O hífen (-) une palavras compostas: bem-conhecido. A meia-risca (–) marca intervalos e conexões: páginas 20–24. O travessão (—) destaca uma frase dentro de um período, como uma vírgula mais forte. São três caracteres Unicode distintos, de largura crescente, e analisadores, buscas e tipografia tratam cada um de forma diferente.
Os três caracteres em resumo
Os nomes vêm da tipografia histórica: a meia-risca tinha a largura de um N maiúsculo, e o travessão a largura de um M maiúsculo.
| Sinal | Nome | Ponto de código | Largura | Uso principal |
|---|---|---|---|---|
| - | Hífen-menos | U+002D | Menor | Palavras compostas |
| – | Meia-risca | U+2013 | Média | Intervalos e conexões |
| — | Travessão | U+2014 | Maior | Desvios dentro de uma frase |
O primeiro está no seu teclado. Os outros dois não estão, e essa é a raiz prática de quase toda a confusão: as pessoas digitam um hífen onde deveria haver uma meia-risca ou um travessão, porque é o único disponível sem atalho.
O hífen
O hífen une elementos em uma unidade única.
- Modificadores compostos antes de um substantivo: um autor bem-conhecido, um cachorro de doze anos, uma instalação de última geração. Note que o hífen desaparece quando a expressão vem depois do substantivo: o autor é bem conhecido.
- Alguns prefixos, principalmente para evitar colisão ou ambiguidade: reeleger, coproprietário, re-cobrir uma cadeira (em oposição a recobrar a consciência).
- Quebras de palavra no fim da linha, em texto justificado.
- Números compostos: vinte e três (no inglês, twenty-three).
Tecnicamente, o caractere do teclado é o hífen-menos — um único ponto de código que funciona como hífen, sinal de menos e flag de linha de comando, herança das máquinas de escrever e do ASCII original. O Unicode tem um hífen dedicado (U+2010) e um sinal de menos próprio (U+2212), mas quase nada os usa, e você não deve começar a usar: - é o que analisadores, shells e URLs esperam.
A meia-risca
A meia-risca significa a, até ou entre. Ela conecta em vez de unir.
- Intervalos numéricos: páginas 20–24, 2020–2024, 9h–17h. Os manuais de estilo desaconselham misturá-la com palavras: escreva de 2020 a 2024, não de 2020–2024.
- Conexões e conflitos entre entidades separadas: o rali Paris–Dakar, a relação médico–paciente, o eixo leste–oeste. A distinção em relação ao hífen importa aqui — franco-alemão com hífen sugere uma coisa só, uma mistura, enquanto França–Alemanha com meia-risca indica duas partes em relação.
- Modificadores compostos em que uma parte já tem várias palavras: um acordo pós–Segunda Guerra Mundial. Um hífen ali ligaria apenas a "Segunda".
- Placares e votações: uma vitória por 3–1.
A meia-risca é a menos usada das três e a mais frequentemente substituída por um hífen. Em prosa corrida, essa troca é uma imprecisão tipográfica menor, que poucos leitores percebem. Em dados, não é menor: um intervalo de datas escrito com meia-risca não corresponde a uma expressão regular que procura um hífen.
O travessão
O travessão destaca uma frase, criando uma pausa mais forte que a vírgula e mais suave que o ponto final.
- Em pares, em torno de um aparte: Os resultados — que ninguém esperava — foram claros.
- Sozinho, antes de uma conclusão ou reviravolta: Ela conferiu tudo duas vezes — e ainda assim deixou passar.
- Para marcar fala interrompida em diálogos.
O espaçamento é a única divergência real de estilo. A convenção editorial americana (Chicago Manual of Style) usa o travessão colado: palavra—palavra. A convenção britânica (Oxford e a maioria dos jornais do Reino Unido) usa a meia-risca com espaços: palavra – palavra. Ambas estão corretas; o que importa é a consistência dentro do documento. Textos de IA costumam usar o travessão com espaços — palavra — palavra — um híbrido das duas tradições, e é por isso que pode parecer sutilmente estranho para editores formados em qualquer uma delas.
O travessão também é o sinal que virou uma espécie de assinatura não oficial de texto gerado por IA, porque os modelos o usam com muito mais consistência do que as pessoas. Isso é explicado em por que o ChatGPT usa tantos travessões.
Como digitar cada um
| Plataforma | Meia-risca (–) | Travessão (—) |
|---|---|---|
| macOS | Option + - | Option + Shift + - |
| Windows | Alt + 0150 | Alt + 0151 |
| Linux | Ctrl + Shift + u, 2013 | Ctrl + Shift + u, 2014 |
| Word / Docs | Dois hífens entre palavras viram meia-risca | Dois hífens viram travessão |
| HTML | – |
— |
| iOS / Android | Pressione e segure a tecla de hífen | Pressione e segure a tecla de hífen |
Os códigos Alt do Windows exigem um teclado numérico, e é por isso que tantos usuários de notebook simplesmente nunca digitam esses caracteres.
Quando a diferença realmente quebra coisas
Em prosa, usar hífen no lugar de meia-risca é um requinte tipográfico. Fora da prosa, são três pontos de código distintos e a diferença é funcional:
- Busca e localizar e substituir correspondem caracteres exatos. Procurar por
2020-2024não encontra2020–2024. - Comandos de shell precisam de U+002D.
--forcecolado de um documento em que a autocorreção o transformou em travessão não é uma flag, e a mensagem de erro não vai mencionar travessões. - CSV e JSON tratam meia-risca e travessão como texto comum, o que normalmente não é problema — até um valor que deveria corresponder a uma chave não corresponder.
- URLs e slugs aceitam apenas o hífen ASCII.
- Ordenação e desduplicação tratam os três como caracteres diferentes, então entradas visualmente idênticas não são agrupadas.
Se você precisa normalizar travessões em um documento, o Removedor de travessões os substitui pelo caractere que você escolher e mostra a contagem, para você confirmar que o número bate com o esperado em vez de confiar em uma substituição silenciosa. A armadilha equivalente com aspas está explicada em por que aspas curvas quebram código.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre travessão e meia-risca?
A meia-risca (–, U+2013) significa a ou até e marca intervalos como 2020–2024. O travessão (—, U+2014) destaca uma frase dentro de um período, como uma vírgula mais forte. O travessão tem cerca do dobro da largura, e os dois são caracteres Unicode distintos.
Quando devo usar hífen em vez de travessão?
Use o hífen para unir palavras em uma unidade única: bem-conhecido, vinte e três, reeleição. Se você quer indicar um intervalo, uma conexão entre duas partes ou uma pausa na frase, o certo é a meia-risca ou o travessão.
O travessão deve ter espaços ao redor?
Depende do manual de estilo. A convenção americana usa o travessão colado (palavra—palavra), enquanto a britânica costuma usar a meia-risca com espaços (palavra – palavra). Ambas estão corretas; o que importa é a consistência dentro do documento.
Como digito um travessão?
No macOS, pressione Option + Shift + hífen. No Windows, segure Alt e digite 0151 no teclado numérico. No Word e no Google Docs, digitar dois hífens entre palavras converte automaticamente. No celular, pressione e segure a tecla de hífen.
Faz diferença usar hífen no lugar de meia-risca?
Em prosa, é uma imprecisão menor que a maioria dos leitores não percebe. Em dados, código, URLs ou qualquer coisa pesquisada ou processada, faz muita diferença, porque os três são caracteres distintos e uma correspondência exata vai falhar.